Defina Sistema nervoso autónomo: O que é? Conceito e Significado da Palavra

O sistema nervoso é a rede de tecidos que se encarrega de captar e de processar sinais internos e externos para que o organismo possa desenvolver uma interacção eficaz com o meio ambiente. Este sistema sente os estímulos (função sensitiva), analisa-os, guarda/armazena informação e promove uma decisão a esse respeito (função integradora), que se traduz num movimento muscular, numa secreção glandular, etc. (função motora).

Em termos anatómicos, o sistema nervoso pode dividir-se em sistema nervoso central ou SNC (formado pelo encéfalo e pela medula espinhal) e em sistema nervoso periférico ou SNP (composto pelos nervos cranianos e pelos nervos raquídeos/raquidianos). Do ponto de vista funcional, no entanto, é possível dividir o sistema nervoso em sistema nervoso autónomo e em sistema nervoso somático.

O sistema nervoso autónomo ou sistema nervoso vegetativo recebe a informação do meio interno e envia uma resposta aos músculos, às glândulas e aos vasos sanguíneos. As funções deste sistema são involuntárias e são activadas a partir dos centros nervosos que se encontram no hipotálamo, no tronco cerebral e na medula espinhal.

Aquilo que o sistema nervoso autónomo faz é transmitir os impulsos desde o sistema nervoso central até à periferia, estimulando os órgãos. A circulação sanguínea, a respiração, a digestão e o metabolismo são algumas das funções corporais reguladas pelo sistema nervoso autónomo.

A divisão funcional do sistema nervoso permite-nos fazer uma breve abordagem do sistema simpático (formado por gânglios paravertebrais ou pre-aórticos), do sistema parassimpático (gânglios isolados) e do sistema nervoso entérico (que controla o sistema gastrointestinal).