Defina Petroquímica: O que é? Conceito e Significado da Palavra

Petroquímica é a ciência e a técnica que corresponde à petróleo-química, a indústria que utiliza o petróleo e o gás natural como matéria-prima para o desenvolvimento de vários produtos químicos.

A petroquímica, por conseguinte, fornece os conhecimentos e os mecanismos para a extracção de substâncias químicas a partir dos combustíveis fósseis. A gasolina, o gasóleo, o querosene, o propano, o metano e o butano são alguns dos combustíveis fósseis que permitem o desenvolvimento de produtos da petroquímica.

Esta ciência também possibilita a produção de fertilizantes, pesticidas e herbicidas, a obtenção de asfalto e de fibras sintéticas e a fabricação de diversos plásticos. As luvas, as borrachas e as tintas, entre muitos outros artigos de uso quotidiano, fazem parte da produção petroquímica.

Os processos para a obtenção dos produtos petroquímicos são executados em refinarias e implicam alterações físicas e químicas dos hidrocarbonetos. O processo básico, que divide o petróleo e o gás natural em diversos compostos mais ligeiros, conhece-se como cracking (as moléculas desdobram-se).

A combinação entre os petroquímicos básicos e diversos insumos químicos permitem obter petroquímicos intermédios como as resinas à base de metanol (utilizadas para a fabricação de borrachas, plásticos, detergentes e lubrificantes), os poliuretanos (usados no fabrico de colchões e plásticos) e os acetaldeídos (que derivam em perfumes, aromatizadores e outros).

A indústria petroquímica exige importantes medidas de segurança para evitar danos ambientais, uma vez que os seus processos são potencialmente contaminantes e de elevado impacto sobre o Ambiente.