Defina Larva: O que é? Conceito e Significado da Palavra

Uma larva é um certo animal em estado de desenvolvimento, que já abandonou o seu ovo e que se pode alimentar por si mesmo (sozinho), mas que ainda não desenvolveu a forma e a organização que caracteriza os adultos da sua espécie.

Pode-se dizer, por conseguinte, que as larvas são fases juvenis das espécies com desenvolvimento indirecto. É possível diferenciar as larvas dos adultos pela sua fisiologia e pela sua anatomia. Em alguns casos, as larvas são identificadas com um nome diferente da sua espécie adulta, como os girinos (larvas das rãs e dos sapos) ou as lagartas (larvas das borboletas).

A larva pode viver num habitat bastante diferente do ambiente/meio ocupado pelo animal adulto. As larvas dos mosquitos são aquáticas e dispõem de brânquias, ao passo que os mosquitos adultos vivem num sistema aéreo e têm traqueia.

O processo de transformação de larva a adulto é conhecido pelo nome de metamorfose. Trata-se de um processo complexo que requer uma reorganização interna e externa. É frequente que a larva digira os seus próprios tecidos e forme órgãos novos, actividades que desenvolve numa fase de repouso dentro de algum refúgio ou abrigo. É conhecido o caso do verme ou bicho-da-seda, que desenvolve a metamorfose dentro de uns filamentos de seda que ele mesmo produz.

Como em todos os animais, a principal diferença entre um exemplar juvenil (uma larva) e um adulto é o desenvolvimento das gónadas (os órgãos reprodutores que produzem os gametas).