Defina Laico: O que é? Conceito e Significado da Palavra

Laico é aquilo/aquele que não tem ordens clericais. O termo provém do vocábulo latim la?cus e também permite fazer referência a todo o cristão que não seja membro do clero.

O conceito adquiriu maior relevância para a Igreja Católica a partir do Concílio Vaticano II realizado em 1959, na altura em que foi reconhecida a vocação religiosa do laico através da santificação das sus obrigações na sua qualidade de cristão. Posto isto, o laico, apesar de não ser clérigo, tem de exercer a evangelização e desenvolver as suas tarefas diárias de acordo com os preceitos de Jesus Cristo.

Noutros termos, os laicos são cristãos que exercem a sua missão religiosa fora do âmbito clerical. Trata-se de sujeitos baptizados que pertencem à Igreja ainda que não tenham recebido o sacramento da ordem sacerdotal.

O adjectivo laico, por outro lado, refere-se a quem é independente de qualquer organização religiosa. Por exemplo: "O Estado argentino é laico e, embora oiça todos os credos, não aceita os decretos morais de nenhuma religião", "Quero que os meus filhos sejam criados em liberdade através do ensino laico".

Dá-se o nome de laicismo à ideologia ou ao movimento político que defende e promove a organização social independente das ordens religiosas. A noção de Estado laico surgiu a partir da separação entre as instituições estatais e aquelas que pertencem à Igreja.

Na opinião dos laicistas, a ordem social deve depender da liberdade de consciência e não da imposição de valores nem de normas morais que estejam vinculadas a uma religião. Contudo, não condenam a existência dos valores religiosos.