Defina Espeleologia: O que é? Conceito e Significado da Palavra

A etimologia de espeleologia remete para o vocábulo grego sp?laion, que se traduz como "caverna". Trata-se da disciplina científica dedicada à análise das características destas cavidades e dos seres vivos que habitam nas mesmas.
Dá-se o nome de espeleólogo ao especialista deste ramo, e qualifica-se de espeleológico tudo o que está relacionado com esta disciplina.

O Francês Édouard-Alfred Martel (1859-1938) é considerado o criador da versão moderna da espeleologia. Este advogado amante das ciências naturais incentivou as primeiras expedições com pretensão científica e fundou, em 1895, a Sociedade Espeleológica de França.

O mundo subterrâneo é o objecto de estudo da espeleologia, que investiga a topografia e a morfologia das cavernas para determinar de que forma surgiram. Os espeleólogos também analisam a flora e a fauna destas cavidades e os rastos (pegadas) dos seres humanos pré-históricos que habitaram ali. Por isso, esta ciência está relacionada com a antropologia, a zoologia, a geografia, a geologia e outras especialidades.

Dependendo dos locais onde for levada a cabo, a espeleologia recebe diferentes designações. A espeleologia vulcânica tem lugar em vulcões que se formam através da acção da lava que expulsam os vulcões. A espeleologia Kárstica, por sua vez, ocorre em buracos criados por correntes de água que desgastam a pedra.

Outra modalidade de espeleologia é a espeleobuceo. Neste caso, as explorações têm lugar em locais subaquáticos. Esta especialidade é bastante complexa devido às condições dos locais de trabalho.