Defina Epistemologia: O que é? Conceito e Significado da Palavra

A epistemologia é a doutrina dos fundamentos e dos métodos do conhecimento científico. Igualmente conhecida como gnosiologia, o seu objecto de estudo é a produção e validação do conhecimento científico. Desta forma, a epistemologia analisa os critérios pelos quais se justifica o conhecimento, para além de considerar as circunstâncias históricas, psicológicas e sociológicas que levam à sua obtenção.

É importante ter em conta que epistemologia e gnosiologia não são exactamente sinónimos. A epistemologia concentra-se no conhecimento científico, pelo que é a teoria da ciência. A gnosiologia, por sua vez, visa determinar o alcance, a natureza e a origem do conhecimento (teoria do conhecimento).

A epistemologia, por outro lado, tende a ser associada à filosofia da ciência, ainda que esta seja mais abrangente. Há questões que a filosofia da ciência analisa e que não apresentam interesse para a epistemologia enquanto interrogantes metafísicos (existirá a realidade objectiva ou não passará de uma mera ilusão dos sentidos?). Para a epistemologia, a resposta para essa pergunta é indiferente relativamente à existência de métodos de obtenção de conhecimento e aos critérios de validação do mesmo.

Outra disciplina vinculada à epistemologia é a metodologia. Convém esclarecer que, para o metodólogo, o conhecimento não é posto em causa, mas é antes considerado como algo já considerado como sendo válido pela comunidade científica. Como tal, a metodologia enfoca-se na busca de estratégias para ampliar o conhecimento. É caso para se dizer que o método é o procedimento para alcançar os objectivos e que a metodologia é o estudo do método.