Defina Dente: O que é? Conceito e Significado da Palavra

Dente, do latim dentis, é o corpo duro que se encontra nas mandíbulas (os maxilares) do ser humano e de muitos animais e que serve para mastigar os alimentos ou, no caso de certos animais, como defesa. A parte descoberta dos dentes, que é visível, chama-se coroa e está protegida por esmalte. A raiz do dente, por sua vez, não está à vista numa boca sã. A união da coroa com a raiz recebe o nome de colo.

Os dentes encontram-se encravados nos ossos maxilares através de uma articulação conhecida como gonfose. Nesta articulação, é possível distinguir o cimento dentário e o osso alveolar, que estão unidos pelo ligamento periodontal.

Compostos por cálcio e fósforo, os dentes são estruturas de tecido mineralizado cujo desenvolvimento se inicia desde a tenra idade. Primeiro, surge uma dentição temporária (dentes de leite), que cai de maneira natural e é substituída pela dentição permanente.

Graças aos dentes, as pessoas bem como os animais podem mastigar os alimentos para uma adequada digestão. Os dentes podem dividir-se em incisivos (que permitem cortar a comida), caninos (dedicados a desgarrar), pré-molares (que trituram os alimentos) e molares (moem). Cabe destacar que os dentes também intervêm na comunicação oral.

A higiene bucal, que se faz com uma escova de dentes, fio dental e outros implementos, é imprescindível para manter os dentes em bom estado. Se a higiene não for correcta, podem surgir doenças como a placa dentária, as cáries, a periodontite e a gengivite.